L’utilisation d’un vélo elliptique comprend l’ensemble des heures passées sur l’appareil par tous les utilisateurs potentiels de celui-ci. Il est préférable de choisir une utilisation fréquente ou intensive dès le moment que l’appareil est utilisé par plusieurs utilisateurs.
La foulée d'un vélo elliptique correspond à l'amplitude du mouvement des pédales, c’est-à-dire la distance parcourue par chaque pédale d'avant en arrière. Elle est essentielle car elle détermine le confort et l'efficacité de l'entraînement. Plus l'appareil propose une longue foulée, plus le pédalage sera confortable. À l'inverse, si la foulée est trop courte par rapport à votre taille, vous ressentirez une sensation de mouvement incomplet, voire une accumulation de tension sur les articulations.
Pour les personnes mesurant moins de 1,70 m, une foulée de 35 à 40 cm peut convenir. Pour les personnes plus grandes, privilégiez une foulée de 45 à 50 cm pour plus de confort. Pour les personnes mesurant plus de 1,90 m, il est important de choisir un appareil avec une foulée de plus de 50 cm afin d'éviter tout inconfort pendant l'utilisation.
Entrée de gamme (moins de 400 €)
Les vélos elliptiques en dessous de 400 € correspondent aux modèles d’entrée de gamme. Ils sont généralement basiques, avec des fonctionnalités limitées et une conception simple. Ils conviennent pour un usage occasionnel ou pour des débutants. Les vélos d’entrée de gamme sont en général assez légers et ont des foulées courtes. Ils sont peu adaptés pour les personnes de grande taille ou de plus de 90 kg. La roue d’inertie est généralement manuelle et assez légère, souvent moins de 10 kg.
Milieu de gamme (de 400 € à 800 €)
Les vélos elliptiques entre 400 et 800 € correspondent aux modèles de milieu de gamme. Ils conviennent pour un usage occasionnel à fréquent. Les modèles de milieu de gamme sont en général solides et offrent la majorité des fonctionnalités de base, comme la résistance électronique, des foulées plus longues (de 35 à 45 cm), une roue d’inertie plus lourde (entre 10 et 15 kg), ainsi que des programmes d’entraînement variés.
Haut de gamme (de 800 € à 1 500 €)
Les vélos elliptiques entre 800 et 1 500 € correspondent aux modèles haut de gamme. Ils sont très robustes et destinés à un usage plus intensif et régulier. Ils possèdent toujours une roue d’inertie de plus de 15 kg pour un confort de pédalage maximal, des foulées longues et un grand nombre de programmes d’entraînement. La plupart des modèles haut de gamme proposent également des consoles connectées ou des écrans tactiles avec une multitude de programmes.
Professionnel (plus de 1 500 €)
Les vélos elliptiques de plus de 1 500 € correspondent à des modèles très haut de gamme ou professionnels. Ce sont généralement ces modèles que l’on retrouve en salle de sport, destinés à un usage intensif. Ils sont extrêmement robustes, adaptés à toutes morphologies, avec une résistance et un pédalage très fluides, des foulées personnalisables et une ergonomie avancée.
Le poids de la roue d'inertie d'un vélo elliptique joue un rôle important dans la fluidité et la résistance du mouvement. Une roue d'inertie lourde permet un mouvement fluide, réduit les à-coups et assure une cadence constante. Une roue lourde offre également une résistance plus importante, permettant des entraînements plus intenses et efficaces. À l'inverse, une roue d'inertie trop légère a tendance à rendre le mouvement saccadé et moins agréable.
Pour une utilisation fréquente, il est recommandé de choisir un elliptique avec une roue d'inertie d'au moins 10 kg. Les modèles haut de gamme ou professionnels ont quant à eux souvent une roue d'inertie de plus de 15 kg pour un confort optimal.
Résistance mécanique (par friction)
Les vélos elliptiques équipés d’une résistance mécanique (ou par friction) utilisent un patin qui frotte directement contre la roue d’inertie pour créer la résistance. Ce système est le moins performant, bruyant et peu fluide. La résistance mécanique équipe les anciens vélos ou les vélos elliptiques premier prix.
Résistance magnétique
Les vélos elliptiques équipés de résistance magnétique fonctionnent avec un aimant qui se rapproche ou s’éloigne de la roue d’inertie via un moteur. Le réglage est fluide et précis, l’utilisation reste silencieuse, tout en nécessitant peu d’entretien. La résistance magnétique équipe la majorité des vélos de moyenne et haute gamme.
Résistance électromagnétique
Les vélos elliptiques équipés de résistance électromagnétique utilisent un électroaimant pour générer la résistance, offrant une précision extrême et un ajustement rapide. Ce système est extrêmement silencieux, durable, et quasiment sans entretien. Il équipe essentiellement les modèles de vélos elliptiques haut de gamme et professionnels.
Roue d’inertie à l’avant du vélo elliptique
Les vélos elliptiques avec une roue d’inertie à l’avant procurent un mouvement plus fluide, se rapprochant de la sensation de la marche ou de la course. Ce type de machine a un mouvement plus horizontal, rendant l’entraînement plus agréable, surtout pour des utilisateurs avancés ou réguliers.
Roue d’inertie à l’arrière du vélo elliptique
Les vélos elliptiques avec une roue d’inertie à l’arrière procurent un mouvement plus elliptique ou « circulaire », se rapprochant de la sensation d’une montée d’escalier avec un pédalage plus verticale. Les vélos d’entrée et de milieu de gamme ont généralement une roue d’inertie située à l’arrière de l’appareil.