Le métabolisme de base

Qu’est-ce que le métabolisme de base ?

Le métabolisme de base (MB), également appelé taux métabolique basal (TMB) ou, en anglais, Basal Metabolic Rate (BMR), représente la quantité minimale d’énergie (exprimée en calories) que le corps humain doit dépenser pour maintenir ses fonctions vitales au repos. Ces fonctions incluent la respiration, la circulation sanguine, la régulation de la température corporelle, le fonctionnement du cerveau et des organes, ainsi que la synthèse cellulaire. Le métabolisme de base varie d’une personne à l’autre et dépend principalement de huit facteurs.

L’âge : le métabolisme a tendance à diminuer avec l’âge.
Le sexe : à poids et taille équivalents, les hommes ont généralement un métabolisme de base plus élevé que les femmes en raison de leur masse musculaire plus importante.
Le poids : la masse corporelle influe sur le métabolisme de base.
La composition corporelle : la répartition entre la masse grasse et la masse musculaire influence le métabolisme de base. Plus une personne est musclée, plus son métabolisme de base sera élevé.
La génétique : certaines personnes ou certains groupes ethniques ont tendance à avoir un métabolisme de base plus élevé.
La taille : une plus grande taille est associée à une plus grande surface corporelle, ce qui peut augmenter les besoins énergétiques liés à la thermorégulation.
Le niveau hormonal : certaines hormones, comme les hormones thyroïdiennes, peuvent influencer le métabolisme de base. Cependant, le niveau hormonal est souvent absent des équations du métabolisme de base, car difficilement quantifiable sans analyse.
L’environnement (notamment la température) : les personnes vivant dans des climats froids peuvent avoir un métabolisme de base légèrement plus élevé pour maintenir leur température corporelle.

Le métabolisme de base représente donc l’énergie nécessaire pour que le corps fonctionne normalement lorsqu’il est au repos, sans aucune activité physique, ni digestion, ni stress. Il est important de le différencier du besoin calorique quotidien (calcul du besoin calorique), qui, lui, prend en compte notamment l’activité physique et la digestion.

Caractéristiques du métabolisme de base

Le métabolisme de base augmente durant l’enfance et l’adolescence, pour atteindre son niveau maximal vers l’âge de 16 à 17 ans. Cela est dû à la demande énergétique élevée nécessaire pour la croissance des tissus, y compris les os, les muscles et les organes.
Le métabolisme de base des adultes diminue progressivement avec l’âge, en moyenne de 2 à 3 % tous les 10 ans après l’âge de 20 ans. Cette diminution est principalement liée à la réduction de la masse musculaire et à une baisse des niveaux d’activité physique.
La masse musculaire est un facteur déterminant du métabolisme de base. Les muscles sont des tissus métaboliquement actifs, ce qui signifie qu’ils consomment plus d’énergie au repos que la masse grasse. Ainsi, plus une personne a de masse musculaire, plus son métabolisme de base est élevé.
Les hommes ont généralement un métabolisme de base plus élevé que les femmes, notamment en raison d’une proportion de masse maigre (muscles) plus importante et d’une proportion de masse grasse plus élevée chez les femmes. Les hormones sexuelles, comme la testostérone, favorisent également une plus grande masse musculaire chez les hommes.
Le métabolisme de base est influencé par des facteurs hormonaux, notamment les hormones thyroïdiennes (comme la thyroxine), qui régulent la vitesse à laquelle le corps utilise l’énergie. Un dysfonctionnement de la glande thyroïde, comme l’hypothyroïdie, peut réduire le métabolisme de base, tandis que l’hyperthyroïdie peut l’augmenter.
Le métabolisme de base peut aussi être affecté par des facteurs environnementaux, tels que la température ambiante. Par exemple, le corps dépense plus d’énergie pour maintenir sa température interne dans un environnement froid, ce qui peut légèrement augmenter le métabolisme de base.

Comment calculer le métabolisme de base ?

Le métabolisme de base est propre à chacun, son calcul reste donc toujours une approximation et non une donnée exacte. Certains facteurs, comme l’environnement, le patrimoine génétique ou les taux hormonaux, ne peuvent pas être intégrés dans les formules. Il faut donc considérer les formules de calcul du TMB comme des repères et non comme des résultats absolus.

Il existe plusieurs formules couramment utilisées pour calculer le métabolisme de base : l’équation révisée de Harris-Benedict (2023), l’équation de Mifflin-St Jeor, les équations de l’ONU et l’équation d’Owen. L’équation de Mifflin-St Jeor demeure l’une des plus largement utilisées dans les milieux scientifiques et médicaux. Cependant, la version révisée de 2023 de l’équation de Harris-Benedict semble désormais offrir une meilleure précision, notamment dans le contexte du mode de vie moderne.

Les équations révisées de Harris-Benedict (2023)

L’équation révisée de Harris-Benedict de 2023 est une mise à jour de la version précédente pour mieux refléter les changements liés au mode de vie moderne. Elle prend en compte l’âge, le sexe, le poids et la taille pour estimer le métabolisme de base, tout en y intégrant des ajustements visant à mieux refléter les besoins énergétiques actuels.

L’équation révisée de Harris-Benedict (2023) : métabolisme de base pour un homme

MB = (9,65 × poids en kg) + (5,73 × taille en cm) – (5,08 × âge en années) + 260

L’équation révisée de Harris-Benedict (2023) : métabolisme de base pour une femme

MB = (7,38 × poids en kg) + (6,07 × taille en cm) – (2,31 × âge en années) + 43

Les équations de Mifflin-St Jeor

L’équation de Mifflin-St Jeor a été développée en 1990. Elle reste encore aujourd’hui très utilisée pour calculer le métabolisme de base.

L’équation de Mifflin-St Jeor : métabolisme de base pour un homme

MB = (10 × poids en kg) + (6,25 × taille en cm) – (5 × âge en années) + 5

L’équation de Mifflin-St Jeor : métabolisme de base pour une femme

MB = (10 × poids en kg) + (6,25 × taille en cm) – (5 × âge en années) – 161

Les équations de l’Organisation des Nations Unies (FAO/OMS/UNU)

Les équations FAO/WHO/UNU, souvent appelées équations de l’ONU, ont été développées en 1985 par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’Organisation mondiale de la santé et l’Université des Nations Unies. Elles sont encore utilisées à l’échelle mondiale pour estimer les besoins énergétiques dans différentes populations.

Les équations de l’ONU : métabolisme de base pour un homme


Âge 10-18 ans : MB = 17,5 × poids en kg + 651

Âge 18-30 ans : MB = 15,3 × poids en kg + 679

Âge 30-60 ans : MB = 11,6 × poids en kg + 879

Âge > 60 ans : MB = 13,5 × poids en kg + 487

Les équations de l’ONU : métabolisme de base pour une femme


Âge 10-18 ans : MB = 12,2 × poids en kg + 746

Âge 18-30 ans : MB = 14,7 × poids en kg + 496

Âge 30-60 ans : MB = 8,7 × poids en kg + 829

Âge > 60 ans : MB = 10,5 × poids en kg + 596

Les équations d’Owen

Les équations d’Owen ont été publiées en 1986. Bien que moins populaires, elles sont encore parfois utilisées pour calculer le métabolisme de base. Comme elles ne prennent en compte que la variable du poids corporel, elles sont moins précises mais plus simples à appliquer.

L’équation d’Owen : métabolisme de base pour un homme

MB = 879 + (10,2 × poids en kg)

L’équation d’Owen : métabolisme de base pour une femme

MB = 795 + (7,18 × poids en kg)